錫林郭勒盟東烏旗境內(nèi)有一個鹽湖，名叫額吉淖爾鹽湖，“額吉”蒙語就是“母親”的意思， 額吉淖爾也稱為“母親湖”。在民間流傳著這樣一個傳說：當(dāng)年成吉思汗大軍輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)路過此地，正直烈日當(dāng)頭，人困馬乏，饑渴難忍之時(shí)，豁然出現(xiàn)一位慈祥的老額吉（蒙古族老媽媽）從頭上摘下一條金簪向天邊一揮，只見一條瑩瑩閃光的水系，緩緩降落在這片草原大地，形成了一片湖水。從遠(yuǎn)處望去，湖水她不僅像一顆晶瑩剔透的寶玉鑲嵌在綠色的草原上，而且像一條潔白的哈達(dá)，迎接著遠(yuǎn)方來的客人。這一湖水不僅使成吉思汗大軍得到了充分的補(bǔ)給，而且為草原帶來了無限甘露的滋潤，故此，人們就把她稱之為“額吉淖爾湖”。額吉淖爾湖距歷史記載已有兩千多年的歷史，從封建王朝到新中國解放，額吉淖爾湖歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑和歷史的更迭，她始終受到歷朝歷代人們的重視，其不僅因?yàn)樗哂幸粋€美麗的傳說，喚起人們對美好生活的向往，更重要的是因?yàn)樗且粋€擁有豐富礦產(chǎn)資源的湖泊，其中盛產(chǎn)的大青鹽，以她潔白、純凈、無私的品質(zhì)，供養(yǎng)著無數(shù)代生活在草原上的子子孫孫。而生活在這里的鹽泡人以其樸實(shí)無華、堅(jiān)韌耐勞、敢于創(chuàng)造的精神賦予了額吉淖爾鹽湖一個又一個新的神奇?zhèn)髡f，令人稱頌。
　　“鹽泡子”，這是生活在額吉淖爾鹽湖老一輩人對這里的俗稱，它既是對遠(yuǎn)離繁華的城市，地處偏僻的草原深處這一小湖的昵稱，同時(shí)寄托著生活在這里的人們祖祖輩輩吃苦耐勞、相互依托、不懈奮斗，滿懷對額吉淖爾鹽湖一往情深的不變情愫。因?yàn)闊o數(shù)代鹽泡人，在這里早出晚歸，繁衍生息，為了鹽業(yè)事業(yè)的發(fā)展貢獻(xiàn)出了寶貴的青春,甚至于生命?？梢杂盟木湓捀艣r鹽泡人：一身鹽嘎巴，滿腔工作情，大杯喝燒酒，真誠待他人。
　　我于87年從學(xué)校分配到額吉淖爾鹽場工作，也成為一名鹽泡人。和我一起分到鹽場的大中專畢業(yè)生共五人，當(dāng)時(shí)的鹽場條件確實(shí)艱苦，沒有一條公路，鹽場自己發(fā)電，又經(jīng)常斷電，沒有自來水，通訊還使用搖把子電話。在這樣艱苦的條件下，我們五個相繼有三個人調(diào)離了鹽場，我也曾經(jīng)猶豫過，彷徨過，但是隨著時(shí)間的推移和生活的不斷磨練，我逐漸融入了這里的生活當(dāng)中。每天奔忙于為職工救死扶傷的工作之中，為鹽工們療傷治病，送醫(yī)送藥，也積極投身到鹽業(yè)生產(chǎn)一線，挖溝修壩，發(fā)牌計(jì)數(shù)，親身目睹過鹽泡人因鹽業(yè)生產(chǎn)積勞成疾甚至丟掉生命的那種悲慘和傷心，也親身感受過鹽泡人娶妻生子、收獲撈鹽豐收勝利后的歡欣雀躍，就這樣漸漸離去的心思淡了，扎根于此的決心強(qiáng)了，到了娶妻生了子后，我就徹底成為了一個鹽泡人。由于長期的生活和工作在這里，鹽泡人給了我們無限的幫助和信任，和我一起留下的一位中專畢業(yè)生，他被場里委以重任，當(dāng)上了鹽場副場長，我也成為職工醫(yī)院的負(fù)責(zé)人，還兼任鹽場團(tuán)委書記。
　　歲月荏苒、時(shí)光如梭，不知不覺在鹽泡子生活工作了十六年，從一個滿懷遠(yuǎn)大理想的風(fēng)華正茂的青年學(xué)生，變成了一個不急不躁，做事沉穩(wěn)的不惑之人。每當(dāng)目睹一條條規(guī)整的鹽田池壩，無不想起當(dāng)年帶領(lǐng)青年團(tuán)員在鮮紅的團(tuán)旗下熱火朝天、汗流浹背為鹽場鹽業(yè)事業(yè)挖溝修壩的勞動場面；每當(dāng)漫步在場區(qū)綠樹成蔭的的林間時(shí)，無不想起我們每一位團(tuán)員青年為了綠化家園從挖坑、換土、施肥到每一棵樹苗種植及一遍又一遍澆水的那樣精心奉獻(xiàn)。曾經(jīng)在那片土地上所經(jīng)歷的青春歲月，盡管苦澀中帶有孤寂，但也讓我至今想起無怨無悔。因?yàn)?，鹽泡的人的那種養(yǎng)養(yǎng)生息、吃苦耐勞的精神深深的感染了我，更是伴隨一生。
　　隨著草原綠了又黃了的四季變化，鹽泡中鹽湖也不斷地進(jìn)行著白了淡了又紅了的周而復(fù)始，鹽泡子的人們隨著四季的變化對養(yǎng)育他們的鹽湖進(jìn)行著養(yǎng)護(hù)和開采，這里俗的似世外桃源，靜的似蒙古包炊煙，只有聽到南來北往的運(yùn)鹽車輛帶來的新鮮的信息，人們才能了解外面的世界是那樣的復(fù)雜和繁華，但到了他們親身置身于城市之中又覺的心躁如焚，方向顛倒，想早逃離回到家鄉(xiāng)，心情才能得以安靜。在鄉(xiāng)下呆慣的我，每當(dāng)與城里同學(xué)們相聚豪華飯店，舉杯推盞之時(shí)，無不難忘在鹽泡子鐵鏤旁煮上一鍋?；蜓蚬穷^，邀上幾個朋友，打上幾鍋對掉，一盤咸菜，幾瓶草原二鍋頭，喝到天黑又天明的情景，是那樣的自由、隨意和親近，但也無不想起一起喝酒半夜回家凍死或騎摩托摔死的鹽泡弟兄們，盡管活著的人滿懷祭奠和追憶想起他們，但仍然沒有阻遏這樣喝酒習(xí)慣的延續(xù)，因?yàn)樵谶@里沒有什么文化娛樂活動，也沒有其他消費(fèi)場所。
　　對于鹽泡人一年最忙的季節(jié)就是五至七月份，鹽湖中的大青鹽經(jīng)過一年的沉淀、結(jié)晶，厚如尺被，顆顆鹽粒，晶瑩剔透，潔白如玉，而飽和的湖水此時(shí)呈現(xiàn)出橙紅色，每當(dāng)風(fēng)兒吹過湖面，躲藏在湖水下面的白白的鹽粒發(fā)出沙沙的聲響，好像對人們訴說著什么，尤其在陽光的照射下，橙色的湖面，閃躍著無數(shù)星光，仿佛“大珠小珠落玉盤”一樣生動美麗。但更加吸引我的是夕陽西下時(shí)，散步在鹽湖池埂邊，把自己融入紅的霞光和橙色的湖面相互交融的顏色之中。這個季節(jié)的人們沉浸在一年一度收獲的辛苦勞作當(dāng)中，每天早晨四、五點(diǎn)鐘起床，開著昨晚十多點(diǎn)剛剛修好的拖拉機(jī)、翻斗車，下到顛簸泥濘的鹽湖里，開始了一天的撈鹽工作。從湖里拉鹽到鹽坨卸鹽，盡管只有一、兩公里，可是對一名拉鹽司機(jī)來說每一次往返就是一次沖鋒陷陣，即要熟悉鹽湖中運(yùn)輸線路，又要把握好方向和油門，否則回掉進(jìn)海眼中或車輛遇阻熄火，不僅耽誤運(yùn)鹽而且會影響整個拉鹽數(shù)量排名，因?yàn)樗麄儼雅琶吹暮苤匾躯}泡人面子問題，他們就這樣起早貪黑、周而復(fù)始的辛勤工作，只見湖邊的白白的鹽垛一天天變高變大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像一座山，矗立在綠色的草原和藍(lán)天之間，就像朵朵白云降落人間一般，此時(shí)的鹽泡人，就像是一位位畫家，在綠色的草原上描繪出一副又一副壯美的畫卷，盡管辛苦的雙手打起了硬繭，炙熱的陽光曬黑了雙臉，但無不流露出豐收的喜悅。因?yàn)檫@一座座潔白如玉的鹽山就是他們辛勤汗水的結(jié)晶，賴以生存的源泉。
　　從歷史資料可以查證，額吉淖爾鹽湖的大青鹽在李時(shí)珍《本草綱目》當(dāng)中已有記載，其不僅是生活必需品，同時(shí)也有很好的藥用價(jià)值。故此額吉淖爾的大青鹽久負(fù)盛名，遠(yuǎn)銷甚遠(yuǎn)。南來北往的拉鹽車輛每年到這里不下幾千次，外邊的人也認(rèn)識了鹽泡人，與他們成為了朋友，結(jié)交成了弟兄。他們?yōu)檫@里的人們熱情好客、樸實(shí)真誠而感動，也為這里的人們無私奉獻(xiàn)和吃苦耐勞的精神而折服。每當(dāng)?shù)禁}泡拉鹽時(shí)他們不忘帶些蔬菜瓜果或捎些日用生活用品給鹽泡人，鹽泡人就用美酒和手把肉款待他們，就這樣相互聯(lián)系，彼此信任，處出了感情，處成了親人。曾經(jīng)鹽泡一位職工帶孩子去外地看病，一路上，只要提到是鹽泡的人，拉鹽的司機(jī)不僅負(fù)責(zé)接送，還熱情地安排其吃住，因?yàn)樗麄兞私恹}泡人，鹽泡人也是這樣對待朋友的。
　　鹽泡人就像沉積在湖水里的鹽一樣，默默無聞，不圖虛華，不求所得，一心扎根在這里，日復(fù)一日實(shí)現(xiàn)著自我的升華和沉淀。他們不忍傳統(tǒng)的勞力苦作，不斷進(jìn)行著生產(chǎn)方式的改革，他們走出去，請進(jìn)來，學(xué)習(xí)先進(jìn)的生產(chǎn)工藝，埋頭鉆研，用自己的雙手和虛心學(xué)習(xí)的精神創(chuàng)作出一個又一個神奇。1986年，錫盟額吉淖爾鹽場建起了第一座精制鹽廠，實(shí)現(xiàn)了傳統(tǒng)生產(chǎn)方式向機(jī)械化加工的質(zhì)的飛越，在這之后，相繼在各生產(chǎn)工區(qū)一條條生產(chǎn)洗滌線、加工流水線、一座座鹽品加工車間，在綠色的草原深處相繼建成；洗滌鹽、精制鹽、日曬鹽、飼料鹽磚、多品種營養(yǎng)鹽等各種新的產(chǎn)品源源不斷通過新修的鐵路、公路銷往外地。2013年，額吉淖爾鹽場的鹽產(chǎn)品成功出口到了蒙古國，實(shí)現(xiàn)了蒙鹽出口零的突破?，F(xiàn)在鹽泡子不是過去那種偏僻落后的地方，而是一座具有現(xiàn)代化生產(chǎn)能力的國家食鹽定點(diǎn)生產(chǎn)加工廠。在全區(qū)鹽業(yè)“十二五”發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)實(shí)施當(dāng)中，錫盟額吉淖爾鹽場被列為了戰(zhàn)略實(shí)施的重點(diǎn)鹽業(yè)生產(chǎn)基地建設(shè)項(xiàng)目， 15萬噸的真空精制鹽生產(chǎn)項(xiàng)目工程正在全面實(shí)施階段，預(yù)計(jì)2014年八月進(jìn)行投產(chǎn)，這標(biāo)志著一座新型的現(xiàn)代機(jī)械化鹽業(yè)生產(chǎn)加工廠在這美麗的草原上建成，傳統(tǒng)的額吉淖爾鹽場駛?cè)肓诵碌臍v史發(fā)展的快車道。具有樸實(shí)、勤勞的鹽泡人也向具有開拓創(chuàng)新精神、承載科學(xué)文化知識的現(xiàn)代鹽業(yè)職工新的轉(zhuǎn)變。隨著企業(yè)不斷發(fā)展壯大，生活在這里的鹽泡人的生活也發(fā)生著巨大變化。2011年，這里通往外面的柏油路修通了， 110千伏的輸變電網(wǎng)和100兆的光纖寬帶網(wǎng)絡(luò)鋪架接通，家家通了自來水，大多數(shù)人家都買上了小轎車。2014年，鹽場利用國家棚戶區(qū)改造項(xiàng)目的優(yōu)惠政策為職工蓋起了200戶家屬樓，鹽泡人的工作、生活條件發(fā)生了翻天覆地的變化；生活在這里的鹽泡人也不是過去的孤陋寡聞、滿身鹽巴的鄉(xiāng)下人，他們有了自己培養(yǎng)起來的工程師，有了一支善于鉆研、技術(shù)過硬、敢于攻堅(jiān)克難的技術(shù)骨干隊(duì)伍?？吹饺绱说陌l(fā)展變化，作為一個在鹽泡待過十六年的我，無不為之高興和自豪。感謝曾經(jīng)為了鹽場發(fā)展的歷屆領(lǐng)導(dǎo)，是他們敢于突破傳統(tǒng)，大膽創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)鹽場一次又一次發(fā)展的跨越而所作出的擔(dān)當(dāng)；更要感謝一代又一代鹽泡人，是他們吃苦耐勞、勇于奉獻(xiàn)為鹽場實(shí)現(xiàn)繁榮昌盛而付出的艱辛勞動，也許有這種情感的不止是我一個人，因?yàn)椴徽撌菑柠}泡出來高升的領(lǐng)導(dǎo)人，還是奔走在他鄉(xiāng)外出的打工者，只要他在鹽泡生活過、工作過，蘊(yùn)藏在他們心中的那份情永遠(yuǎn)是忘不掉的。因?yàn)槟抢镉性?jīng)留下的勤勞艱苦、無私奉獻(xiàn)的青春歲月；那里有彼此真誠、相互幫助的朋友弟兄；那里有樸實(shí)無華、同甘共苦的純真愛情。這種情可以從離別時(shí)喝的酩酊大醉、相互擁抱、淚流滿面的喃喃自語中看出；這種情可以從相逢時(shí)鹽泡人舉杯痛飲的豪爽激情中體現(xiàn)。
　　經(jīng)常聽到這樣的說法：鹽場的人酒量最大，鹽泡的手把肉最香。凡是到過鹽場做過客的人，無不醉的回來，這也許是因?yàn)榭腿说男那槭谷话?。鹽泡人的熱情和實(shí)在會感染你，大塊的手把肉，大碗的草原酒，使你忘卻一切煩心和憂慮，拋去一切壓力和束縛，靜下心，暢開懷，共同舉杯，平等對飲，不知不覺你就喝多了，喝高興了，從中你也喝出了鹽泡人人生的滋味。