額吉淖爾又作鄂吉諾爾，為內(nèi)蒙古三大鹽場之一。鹽湖原名叫達布蘇淖爾，在《辭海》地理分冊中作達布蘇鹽池。遼、金稱大鹽濼(廣濟湖)，清初稱固爾班鹽池，以產(chǎn)“大青鹽”著名。大青鹽由天然鹵水結(jié)晶而成，色青味醇，富含氯化鈉，不僅是上好的調(diào)味品，而且具有極高的藥用價值。

從高空俯瞰額吉淖爾鹽湖，就像一副抽象大師的畫作(楊子建攝） 

在蒙古語中，額吉、淖爾分別代表母親和湖泊。傳說有一天，成吉思汗率軍來到錫林郭勒大草原，正當烈日炎炎，饑渴難耐之時，一位白發(fā)蒼蒼的額吉(蒙語：母親)指引了一口甜水井，將士們盡情的喝啊、洗啊，井水眼看要枯竭了，這時，慈祥的額吉將一枚雪白的鹽花戒指投入井中，頓時井中泉水不斷涌出，便形成了今天的額吉淖爾—母親湖。不過傳說歸傳說，在當?shù)氐哪撩裾f法卻有其他版本：額吉淖爾一名始于20世紀50年代末，因該湖中白茫茫一片，有取之不盡的鹽。今天采了，明天又恢復原狀，如同母親的乳汁，故當?shù)胤Q之為“額吉淖爾”，意為母親湖。 

因為晾曬的時間不一樣，不同鹽池會呈現(xiàn)出不同的色彩(楊子建攝)

額吉淖爾以產(chǎn)鹽為主，每到春夏季節(jié)，便是產(chǎn)鹽的旺季，這時湖中的鹵水被太陽曬干，湖面上便留下了七八公分厚的天然鹽晶體，這就是聞名遐邇的色青味醇的大青鹽。由于受氣候的影響，降水不均衡，因此要靠豐富的地下水補充。鹽場在湖東橫排打了五眼井，由于含水層受四周山嶺的重壓，五眼井均為自噴，水柱高達數(shù)十米，尤其是在艷麗的陽光映照下，恰似蛟龍騰空，又如人間彩虹，蔚為壯觀。在鹽湖的正南方，有一片黑色淤泥，質(zhì)地滑膩，略帶腥味。每年夏季，蒙古族牧民或騎馬，或乘車來到這里，用淤泥擦摩身體，據(jù)說可治多種疾病，尤其是皮膚病，療效尤佳，近幾年，來此泥療的人越來越多。初步測定，此處鹽泥中含有幾十種對人體有益的微量元素，故有治療作用。 

鹽池上不同色彩的鹽巴把草原裝扮得份外絢麗(楊子建攝)

　　一望無際的鹽田，是一片銀色的世界，銀裝素裹，一派嚴冬景色，然而在鹽湖上卻有不少自然形成的小島，其中有綠意盎然的綠島、小鳥天堂的鳥島和消暑圣地冰島。

　　綠島不過100多平方米，有一眼清泉四季長流，滋養(yǎng)數(shù)十種植物，在這銀色的湖上格外引人注目，好似沙漠中的綠洲一般。許多游人初次看這綠島，只以為是海市蜃樓，當知道它是真實的所在，便定要踏上小島，一睹這奇特景觀。而在鹽湖的西部，有一處方圓數(shù)百米的地方，陸地環(huán)抱一個淡水湖，湖邊水草豐美，湖中生物繁多，是鳥類生息繁衍的天堂。每年的初春時節(jié)，便有數(shù)十種鳥類飛來這里爭筑巢育雛。其中不乏國家一類保護動物白天鵝。牠們或在天空翱翔，或在水中嬉戲，悠然自得，其樂陶陶。