內(nèi)蒙古錫林郭勒盟東烏珠穆沁旗境內(nèi)的額吉淖爾鹽湖，即母親湖，以盛產(chǎn)“大青鹽”而聞名于世。大青鹽由母親湖天然鹵水結(jié)晶而成，色青味醇，氯化鈉含量高，不僅是上好的調(diào)味品，而且還具有相當(dāng)高的藥用價(jià)值。母親湖湖資源包括固體鹽類沉積資源、鹵水資源和生物資源三大類型，以固體鹽類沉積資源為主。
　　在蒙古語中，額吉、淖爾分別代表母親和湖泊。傳說有一天，成吉思汗率軍來到錫林郭勒大草原，正當(dāng)烈日炎炎，饑渴難耐之時(shí)，一位白發(fā)蒼蒼的額吉(蒙語：母親)指引了一口甜水井，將士們盡情的喝啊、洗啊，井水眼看要枯竭了，這時(shí)，慈祥的額吉將一枚雪白的鹽花戒指投入井中，頓時(shí)井中泉水不斷涌出，便形成了今天的額吉淖爾—母親湖。不過傳說歸傳說，當(dāng)?shù)啬撩竦恼f法卻有其他版本：額吉淖爾一名始于20世紀(jì)20年代末，因該湖中白茫茫一片，有取之不盡的鹽。今天采了，明天又恢復(fù)原狀，如同母親的乳汁，故當(dāng)?shù)啬撩穹Q之為“額吉淖爾”，意為母親湖。
　　母親湖以盛產(chǎn)天然的大青鹽為主，每到春夏季節(jié)，便是產(chǎn)鹽的旺季，這時(shí)湖中的鹵水被太陽曬干，湖面上便留下了七八公分厚的天然鹽晶體，這就是聞名遐邇的色青味醇的大青鹽。由于受氣候的影響，降水不均衡，因此要靠豐富的地下水補(bǔ)充。鹽場(chǎng)在湖東橫排打了五眼井，由于含水層受四周山嶺的重壓，五眼井均為自噴，水柱高達(dá)數(shù)十米，尤其是在艷麗的陽光映照下，恰似蛟龍騰空，又如人間彩虹，蔚為壯觀。在鹽湖的正南方，有一片黑色淤泥，質(zhì)地滑膩，略帶腥味。每年夏季，蒙古族牧民或騎馬，或乘車來到這里，用淤泥擦摩身體，據(jù)說可治多種疾病，尤其是皮膚病，療效尤佳，近幾年，來此泥療的人越來越多。初步測(cè)定，此處鹽泥中含有幾十種對(duì)人體有益的微量元素，故有治療作用。
　　一望無際的鹽田，是一片銀色的世界，然而在鹽湖上卻有不少自然形成的小島，其中有綠意盎然的綠島、小鳥天堂的鳥島和消暑圣地的冰島。
綠島不過100多平方米，有一眼清泉四季長(zhǎng)流，滋養(yǎng)數(shù)十種植物，在這銀色的湖上格外引人注目，好似沙漠中的綠洲一般。許多游人初次看這綠島，只以為是海市蜃樓，當(dāng)知道它是真實(shí)的所在，便定要踏上小島，一睹這奇特景觀。而在鹽湖的西部，有一處方圓數(shù)百米的地方，陸地環(huán)抱一個(gè)淡水湖，湖邊水草豐美，湖中生物繁多，是鳥類生息繁衍的天堂。每年的初春時(shí)節(jié)，便有數(shù)十種鳥類飛來這里爭(zhēng)筑巢育雛。其中不乏國(guó)家一類保護(hù)動(dòng)物白天鵝。牠們或在天空翱翔，或在水中嬉戲，悠然自得，其樂融融。
　　這里是著名的一望無際茫茫天然大草原，每到夏秋之際，到處一片綠色，百花齊放，在藍(lán)天白云之下，又可欣賞到風(fēng)吹草低見牛羊的，百鳥落湖邊的獨(dú)特景象，也是人們旅游的最佳選擇之地。由于母親湖所處的地理位置是祖國(guó)的北部邊疆草原，與蒙古國(guó)接壤，邊境線長(zhǎng)達(dá)500多公里。蒙古族人口占當(dāng)?shù)厝丝诳倲?shù)的64.7%，因而這里是塞外邊疆草原文化、烏珠穆沁文化、游牧文化的發(fā)祥地.風(fēng)光秀麗、文化醇厚，素有搏克（摔跤）搖籃、長(zhǎng)調(diào)之鄉(xiāng)、民族服飾之都、游牧文化圣地之美譽(yù)。加之母親湖畔風(fēng)景獨(dú)特，四季如畫，瑩白的鹽山高聳，彩虹懸架……獨(dú)特的草原民族風(fēng)情和母親湖畔特有的旖旎風(fēng)光引來了八方游客。僅2015年，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，來自國(guó)內(nèi)外的旅游愛好者、攝影愛好者多達(dá)20000多人次，創(chuàng)歷史新高。